Infanzia
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INFANZIA
Nacque a Londra il 22 febbraio 1857, battezzato con il nome di Robert Stephenson Smyth Powell. Perse il padre all'età di soli tre anni e, di conseguenza, un'importante supporto economico della famiglia, nel quale la madre, Henrietta Baden Powell, una donna decisa e determinata, fu costretta a rimboccarsi le mani per dare un buon futuro ai suoi figli.
Robert ricevette la sua prima educazione in casa, insieme ai fratelli minori Agnes e Baden. Essi riceverono lezioni di lettura, scrittura e canto sia dalla madre che dalla governante tedesca, Fräulein Groffel, mentre in seguito, all'età di sette anni, egli fu mandato in una scuola privata gestita da una maestra a Kensington Square. All'età di 11 anni fu poi inviato alla Rose Hill, la scuola dove anche suo padre fu educato.
Successivamente Henrietta mandò Robert e Baden a Charterhouse, una prestigiosa accademia, nella speranza che entrambi potessero usufruire della borsa di studio "Gownboy", estesa a più 60 ragazzi poveri ma di buona famiglia la quale permetteva la frequenza gratis tramite apposite borse di studio. Qui visse insieme agli altri 59 "Gownboys" all'interno della struttura, nel quale la disciplina veniva espressa per conto proprio sotto la supervisione degli studenti dell'ultimo anno, esercitando la loro autorità tuttavia spesso tramite atti di "nonnismo", comprendendo frequenti punizioni corporali.
Baden-Powell sperimentò le sue tecniche di scouting nel "Copse" ("La Macchia"), un boschetto appena al di fuori di Charterhouse. Lì non si distinse per lo studio, ma si diede da fare privilegiando il teatro, attraverso la partecipazione a varie recite, e soprattutto, lo sport. Egli non perse occasione per mettersi in mostra, recitando e giocando a cricket e a calcio. Si distinse nel primo, ma meno nel secondo: era un buon portiere, anche se era più famoso tra i suoi compagni più per le scenette che per le parate. Aveva inoltre una buona inclinazione per la musica e il disegno, dove grazie alle sue doti egli fu in seguito capace di illustrare i propri libri.
A Charterhouse, Baden-Powell non fece amicizie strette; era timido e insicuro e le sue battute sarcastiche servivano a evitare che divenisse lui stesso oggetto di scherno: attaccava prima di essere attaccato, una regola che metterà in pratica anche più avanti nella vita.
Le sue prime esperienze di tecniche scout furono il cacciare e cucinare animali nei boschi limitrofi, rigidamente vietati agli studenti. Ambidestro, suonò anche il pianoforte e il violino con grazia e rigore, anche se non si separò mai dalla sua ocarina, la quale lo accompagnò ovunque egli andasse.
Le vacanze generalmente le passò facendo spedizioni in barca o in canoa con i suoi fratelli.
